Escalada de la Exportación de Minerales en Ecuador: Crecimiento Económico y Alarma por Criminalidad

Las exportaciones de minerales en Ecuador registraron un notable incremento del 10% en 2023 comparado con el año anterior, consolidando una tendencia de crecimiento que comenzó en 2021. Este crecimiento ha sido impulsado por una mayor inversión extranjera, pese a las quejas de los empresarios locales. Sin embargo, detrás de este auge se esconden inquietantes vínculos con actividades criminales como el narcotráfico, el lavado de activos y el tráfico de personas.

Una investigación realizada por Plan V ha sacado a la luz la existencia de más de una decena de empresas fantasmas en la provincia de El Oro, que han vendido más de 500 millones de dólares en oro, principalmente a refinerías en India y tiendas de lujo en Dubái. Una de las principales compradoras de este oro ecuatoriano es Art Diamond, una renombrada tienda de joyería en los Emiratos Árabes Unidos. Entre 2021 y 2023, esta tienda adquirió barras de oro sólido por un valor de 56,8 millones de dólares de las empresas Minera del Llano Plaimining y Balaji Metal Exports Bameex, ambas domiciliadas en la provincia de El Oro y fundadas en 2020.

India y los Emiratos Árabes Unidos se han convertido en los mercados de mayor crecimiento para las exportaciones de oro ecuatoriano. Según datos del Banco Central, entre 2021 y 2023 los envíos de este metal precioso a India aumentaron un 1.300%, mientras que a los Emiratos Árabes Unidos crecieron un 860%. En contraste, los envíos a destinos tradicionales como Estados Unidos y Suiza solo crecieron un 32% y 22%, respectivamente, en el mismo período.

Este aumento en las exportaciones de minerales ha coincidido con un alarmante incremento de la violencia en el país. Entre 2020 y 2023, la tasa de homicidios por cada 100.000 habitantes en Ecuador pasó de 8 a 47, reflejando un aumento de más del 500%. En ese mismo periodo, las exportaciones crecieron un 238%, lo que ha generado preocupaciones sobre los posibles vínculos entre la prosperidad económica y el aumento de actividades criminales.